行ってきました、THE DARKNESS。会場は新木場スタジオコースト。
いやぁー、楽しかったーーッ！！
開演前、AC/DC、WHITESNAKE、LED ZEPPELINなど、DARKNESSに相応しい伝統的ハードロックが流れている。VAN HALENの"Jump"が流れると、我慢しきれなくなったファンが曲にあわせて手拍子を始める。続いて歓声。何だか始まる前からこんなに盛り上がるのは、久しぶりに見るねーなどと、ワクワクしていると、"ジャンプ！"の歌詞に合わせて照明が点滅。それに合わせてファンも"ジャンプ！"と大声で応える。続いて流れてきたのは、QUEENの"Don't Stop Me Now"。さらにテンション急上昇で、大声で歌いだすファン多数。コーラスに至っては、耳を疑うほどの大合唱だし･･･。
QUEENSRYCHEの1988年の作品、｢OPERATION：MINDCRIME」を体験した者にとって、今年一番の期待作であろう続編がついに登場。
Part1は、コンセプトだとかストーリーだとかいったお膳立てを抜きにしても、構成する楽曲全てがそれ単独で素晴らしいHR/HMナンバーだった。その楽曲群がストーリーに沿って並べられ、効果的なSEが挿入されることで、各シーンのヴィジュアルが脳内に像を結び、目の前に情景が浮かんでくるような感覚。聴き流すという行為が不可能なまでに、自然と作品に引き込まれてしまうような、他では味わえない魅力を持つ、歴史に残る名盤だった。
「もしかしたら･･･」という期待と、「どうせ･･･」という諦めが混在する中で、手にした「OPERATION：MINDCRIME Ⅱ」。
OPERATION：MINDCRIME Ⅱ／ QUEENSRYCHE （2006）
間もなくリリースとなるBACKYARD BABIESのニューアルバム、｢PEOPLE LIKE PEOPLE LIKE PEOPLE LIKE US」。彼らのオフィシャルサイトで、全曲1分ずつ聴けるようになっている。
といわけで、早速試聴。
うぁーっ、めちゃめちゃポップな仕上がりだねぇ。特に1曲目は強烈で、一聴した瞬間に虜です。ニッケ・アンダーソン（THE HELLACOPTERS）のプロデュースのせいか、最近のHELLACOPTERSみたいに、肩の力が抜けたような隙間の多さ、生々しさも感じられて、これまでの作品とまた違った味わい。
｢TOTAL 13」時代のパワー全開の爆走感を期待する向きには、不満かもしれないけど、これまたハイクオリティなアルバムに仕上がっている予感。早く全部聴きたいなぁ。
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